Nos trésors : Comment Alexandre le Grand, les hommes des cavernes et l'Égypte ont fait évoluer le rasoir

May 23, 2023

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Rasoir de sécurité Valet Auto Strop dans un étui en bakélite.

Il y a un certain nombre de rasoirs intéressants conservés dans les collections du musée de Kiwi North, un en particulier a attiré mon attention dans son étui en bakélite.

Le rasage existe depuis environ 100 000 ans. On pense que les hommes de l’âge de pierre ont commencé à se raser, en utilisant des coquilles de palourdes comme des pinces et en s’arrachant les poils de leur barbe, puis ont progressivement commencé à utiliser de l’obsidienne et des coquilles de palourdes aiguisées pour se raser les poils du visage.

Dans l’Égypte ancienne, le rasage était associé au statut, à la richesse et à la position sociale. Cela pourrait également être vrai à l’époque moderne, où un rasage de près est lié au professionnalisme et au succès.

Vers 300 avant JC, Alexandre le Grand a donné le ton en matière de rasage de près et le rasage est même devenu une loi dans certaines villes grecques. À l’époque de Jules César, le rasage avait une connotation spirituelle. Lorsque les garçons entraient dans la puberté, les cheveux de leur premier rasage étaient offerts aux dieux pour leur assurer bonne santé et fortune.

En 1762, le Français Jean Jacques Perret conçoit le premier rasoir droit de sécurité doté d'une protection en bois. En 1847, William Henson a révolutionné le rasage avec le rasoir moderne à manche en T, qui existe encore aujourd'hui. Puis vint Mr K Gillette en 1900 avec ses cartouches de rasoir jetables, une marque bien connue aujourd'hui.

Et bien sûr, il y a les rasoirs électriques, brevetés pour la première fois en 1930 par le colonel Jacob Schick.

Le rasoir que nous examinons aujourd'hui est un rasoir anglais, un rasoir de sécurité Valet Auto Strop, livré dans un joli petit étui en bakélite marron compartimenté à charnière pivotante. Ce rasoir était populaire dans les années 30 et 40. Un rasoir de sécurité à un seul tranchant avec un argument de vente tout à fait unique.

À cette époque, les lames jetables en acier au carbone n'étaient pas aussi fiables qu'un véritable rasoir droit de barbier, mais les hommes ont commencé à préférer se raser à la maison. La tête de rasoir Valet accueille un estrope en similicuir (soigneusement plié dans l'étui en bakélite) qui peut être affilé de la même manière qu'un barbier, gardant ainsi la lame plus tranchante plus longtemps. Une enveloppe en papier contient une lame de remplacement. À l’intérieur du couvercle est estampillé « Made in England ».

Le boîtier en bakélite a sa propre histoire. La bakélite a été introduite pour la première fois en 1907 – le premier plastique synthétique au monde. Les premiers exemples de bakélite sont très recherchés par les collectionneurs. Un inventeur, Leo Baekland, vivant à New York et travaillant dans son laboratoire personnel, a mis au point, après de nombreuses expérimentations, un matériau plastique solide et pouvant être moulé, qu'il a breveté. C'est ainsi qu'est née la bakélite.

Au début, il était utilisé pour les isolants électriques, mais on le retrouve bientôt dans les premières radios et dans l'industrie automobile. Ses propriétés de résistance à la chaleur et à l’action chimique l’ont rendu très populaire même en bijouterie.

Les bracelets en bakélite étaient très populaires. Son seul inconvénient était sa composition chimique, il était presque toujours de couleur brunâtre et il était presque impossible d'ajouter du colorant. Peu de temps après, la bakélite a été remplacée par d'autres plastiques capables d'absorber la couleur.

L’histoire nous montre que le rasage par rapport à la croissance de la barbe a fluctué en grande partie en fonction des tendances de la mode. Il était intéressant de constater que les soldats de la Première et de la Seconde Guerre mondiale devaient être rasés de près. La façon dont ils ont réussi cela, compte tenu de la nature de la guerre, est un exemple de courage humain.

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